前言

当我们谈及教会的传教工作和使命时，相信很多人都会联想到如学校、医院、社会福利事业等服务性的行业。一直以来，教会在这方面都扮演着颇受注目的角色，以致有些人以为教会的存在和成立，就是为了要提供这些服务。事实上，这些服务只不过是教会实践传福音使命方法中的一项。

教会的使命

使命来源

「耶稣建立了教会，作为救人的圣事，就像他原是由圣父所派遣，他也派遣了宗徒们到天下去，吩咐他们说：『你们要去使万民成为门徒，因父及子及圣神之名给他们授洗，教训他们我所吩咐你们的一切。』(玛28：19-20)从此，传播信仰及基督的救恩，就成了教会的责任。」(教会传教工作法令5)

这里很清楚地指出，传教的任务是耶稣亲自交给宗徒们的。世代相传下来，都视之为教会的使命。

实践方法

教会存在及活于人类的社会中，同时也跟着环境的转变而受到影响。所以，教会的传教工作和方法，都要作出合时的适应而有所改变。纵使方法可以有很多，传道的技巧也因着科技的进步而改善，但是，教会所拥有的基本福音精神，是不会改变的。教会向人所宣示的信仰，是「降生成人、死而复活的基督，和天主对人类永恒不变的爱」。教会内的全体天主子民，都负有两个共同的使命，就是一方面在信友家庭中活出这复活的爱的讯息；另一方面就是向家庭以外的人宣传这个复活的爱的讯息。

·教会内的实践
领导、推广信友间的牧灵工作，是教会对内的一种使命。领了洗的教友，需要不断的学习和反省，以实践一个更成全、更完美的爱主爱人的生活。所以，教会透过圣事和其他方法，团结集合教内的信众，增长、发挥他们的作证生活，在众信友间和教外人面前，充分地活出自己的信仰，并为同一信仰作证。

·教会外的实践
向不认识基督的人传福音，是教会实践传教使命的首要任务。无论任何的工作和行动，最后的目标都应朝向这一点。教会现时的传教工作和方法，是极其多元化的，有些较直接的工作，如讲授教理、公开宣讲等；另一些是间接的服务，如改善生活环境，或建设社会的工作，例如学校、医疗服务和社会工作等。这些工作都是为了协助别人有一个, 更合理和舒适的生活。此外，在维护伦理道德生活上，教会亦站在领导和先知先觉的地位。教宗所发表的文告，和地方主教所给的训|导，多为针对当时的某些社会、伦理问题而发表，指导教友们如何面对时代的挑战。

教会的特征

教会传教工作法令说：「传教工作是教会本质的流露：其所传者就是教会的救世信仰，其所完成者就是扩展教会的至一至公，其所依据者就是教会来自宗徒的传统，其所实行者就是圣统之间的集体亲慕，其所证实、推广与促进者就是教会的圣德。」(教会传教法令6)

二千多年来，教会一直传承着这传教使命，其间虽有无数的困难和灾害，却从不间断地力行。从这些艰苦的传教生活中，我们看见教会本身所具备的特质，就是上文法令中所说的「至一」、「至公」、「圣德」和「来自宗徒的传统」四点。

今天，我们可以见到无数的基督徒，分别属于许多大小不同的教派，而常见的两大派：就是天主教和基督教。基督教派中却又分为无数的教会，只有天主教一直保持着传统遗留下来的特质，坚信自己是耶稣基督所亲手创立，一脉相承，直接自宗徒的传统而承接下来